당신은 암입니다….

만약에 당신이 암이라면, 그래서 암선고를 받는다면, 누구에게서 이 말을 듣고 싶으세요?

혹시는 당신의 부모님이 암이라면, 의사는 누구에게 이 얘기를 해야할까요?

환자분에게 직접? 아니면 가족에게 먼저?

제가 담당하는 분야는 안성형, 혹은 눈성형입니다.

흔히 안성형 하면 쌍꺼풀 수술을 떠올리지만, 사실 쌍꺼풀외에도 눈물길 수술, 안와골절 수술, 눈꺼풀 처짐 혹은 안검하수 수술과 같은 여러방면에 수술을 하는 분야랍니다.

그 중에서도 안성형에서 빼 놓을 수 없는 하이라이트(?)이며 가장 어려운 수술은 눈에 생긴 종양, 즉 암을 진단하고 치료하는 분야입니다.

최근 참 어려운 환자들을 자주 만나게 됩니다. 눈에 피가 고인 줄 알았더니, 백혈병으로 진단받은 2살 꼬마, 암인 줄 알고 수술을 해보니 다행히도 양성 종양으로 진단받은 5세 꼬마, 그리고 악성종양이 의심되어 수술을 하고 혹시나 양성 종양일까 하는 기대감을 갖았지만 결국은 암으로 판명된 어르신…

60세 되신 환자분이 오셨습니다. 수개월전부터 눈이 튀어나온 것 같아서 다른병원에 가셨다가, CT 촬영을 해보니 눈뒤쪽에 종양이 의심되어 제게 오셨습니다.

작년 사진을 비교해보니, 그 때는 정상으로 보이더군요.

자세히 병력을 물어보고, 사진을 보니 시신경을 둘러싸고 있는 종양덩어리가 있어 이미 시력도 조금 떨어지고… 발병 기간도 3개월, 나이도 60세…

모든 정황이 악성종양으로 판단되더군요…

환자분에게는 그래도 가능성은 반반이라고 얘기하고 서둘러 수술을 시행하였습니다.

수술 중에 시신경을 둘러싸고 있는 종양을 조금씩 잘라내다보니, 혹시는 양성종양이 아닐까 하는 생각도 들고, 시력을 보존하기 위해 종양을 완전제거는 하지 않고 부분제거만 하고 나왔습니다.

수술 후에 환자분을 뵙고, 혹시는 양성 종양일지도 모르겠다, 우선은 조직검사결과를 기다려 보자고 하였더니, 환자 및 보호자분들이 기쁨에 눈물을 흘리시더군요…

원래 저는 악성종양이 의심되는 상황에서도 절대로 악성종양일 것이라고 단정 짓지는 않습니다.

확률은 반반이라고 말씀드리고, 일단은 긍정적인 면을 더 부각 시킵니다. 나중에 말해야 할 때가 오더라도, 조금의 희망을 갖기를 저도 환자도 가족도 바라기 때문이죠.

그런데 조직검사결과를 챙겨보니… 악성종양… 그것도 예후가 꽤 나쁜 종양으로 나오더군요..

결과를 확인하기 위해 건양대학병원에 다시 한번 의뢰를 해서 특수검사를 해보았지만, 결과는 마찬가지…

참 난감하더군요…

양성종양일 지도 모른다는 제 말에 기뻐하시면서 눈물을 보이던 가족들 얼굴이 파노라마 같이 스쳐지나가더군요…

다음주 외래 예약때 어떻게 얘기를 해야하나 걱정하며, 어제 환자분을 보았습니다.

환자분과 따님이 오셨길래..

“일단은 조직검사결과가 의심스러워 다시 정밀 검사를 의뢰했다”라고 환자에게 거짓말을 하고 실밥을 풀르시기를 요청하고, 조용히 따님을 불러 사정을 얘기 했습니다.

참 뭐라고 말하기가 힘들었지만, 그 따님도 침착하게 “사실 어느정도 예상은 하고 있었다”고 하시더군요.

어제, 사부님과 의논을 한 후에, 치료를 부탁드리고 (다른 곳에 전이 여부를 확인해야 하므로 대학병원에 가셔야 되기 때문이죠) 스승님이 계신 세브란스 병원에 가실것을 말씀드리고, 외래 및 치료에 차질이 없도록 주선을 해드리겠다는 전화를 드렸습니다.

암 진단을 받으시면, 여러 생각이 있으신 것 같아요.

어떤 환자분들은 직접 본인에게 말해줄 것을 당부하고, 가족에게는 알리지 말아달라는 부탁을 하시기도하고, 어떤 분들은 왜 그걸 본인에게 알렸느냐, 가족에게 말해주고 결정하게 해야지 하면 화를 내시는 분도 있답니다.

제가 정말 하기 싫은 말… 당신은 암입니다..

여러분이 저라면, 누구에게 말을 하시겠습니까?

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