노안은 왜 생길까요? 노안의 원인은 무엇인가요? 나이가 들면 원시가 되는 건가요? 젊어서 근시는 노안이 안오나요? 노안도 수술이 되나요?

노안에 관해 많이 받는 질문입니다. 예전에는 ‘나이가 들면 그냥 막연히 노안이 오는 거지, 시간이 흐름을 막을 수는 없지..’ 라고 생각하며 체념을 했지만, 현대의학의 눈부신 발전속도는 단순한 평균수명의 연장뿐만 아니라 삶의 질을 높이는데 큰 기여를 하고 있답니다.

그 중에서도 안과의 발전은 다른과의 발전과는 비교할 수 없을 정도로 빠른 속도로 진행되어왔습니다. 인공수정체, 각막이식술, 라식수술 등 과거에는 생각도 못했던 일들이 현실이 되어가고 그 중에서 마지막 남은 영역… 바로 노안 완전정복이라고 생각합니다.

오늘은 노안 씨리즈 중 노안의 발생원인에 대하여 자세히 처음으로 의학적인 지식을 바탕으로 글을 써보려 합니다. (잘 될 지 모르겟네요…ㅎㅎ)

그러면 일단 노안은 왜 생기는 것일까요?

우리가 사물을 정확히 보기 위해서는 눈에 들어오는 빛이 망막에 정확한 초점을 맺어야 합니다.

어려서 우리가 자주 하던 놀이 중에 돗보기놀이 생각하시면 됩니다. 있자나요, 돗보기를 적당한 위치로 초점 맞추게 되면 검은 종이에서 연기가 나고 불이 나면서 무지하게 기뻐하던 것...(아 그립다~~~ 불장난 ㅋㅋ).

눈에 정확한 촛점이...불나는 거 아냐? ㅋㅋ

눈에는 돗보기가 2개 있답니다. 바로 각막과 수정체 이지요.

그 중에서도 각막이 훨씬 두꺼운 돗보기이고, 수정체는 조금 얇은 돗보기라고 생각하시면 됩니다. 

각막은 원래 두께가 일정하므로 평생 변하지를 않지만, 수정체는 눈동자를 만드는 홍체밑에 모양체라는 근육에서 나온 가느다란 인대(모양체소대)에 의해 대롱 대롱 매달려 있습니다. 또한 수정체는 우리가 보고자 하는 거리가 달라질 때마다 근육의 수축과 팽창으로 수시로 그 두께가 변하게 됩니다. (점점 어려워진다… ㅎㅎㅎ)

 
다시말하면, 각막은 고정된 두꺼운 돗보기, 수정체는 수시로 변하는 얇은 돗보기랍니다.

위쪽에 두꺼운 돗보기인 각막, 아래쪽 홍체 밑에 얇은 돗보기에 해당되는 수정체가 가느다란 실에 의해 매달려 있습니다. 대롱~~대롱~~

가까운 곳을 볼 때(빨간선): 빨간 그림선처럼 수정체가 두꺼워 지고, 홍체가 앞으로 밀려나는 모습임. 먼곳을 볼 때(파란선): 파란색 선처럼 수정체가 얇아 지고, 홍체가 뒤로 밀리는 모습.

자동카메라의 줌렌즈를 생각하시면 됩니다. 젊었을 때는 자동카메라처럼 거리에 따라 줌렌즈가 자유자재로 움직이며 자동으로 초점을 잡아주지만, 나이가 들면 이 줌렌즈가 한군데에 멎어 버려 초점이 안 맞는 것이지요.

즉, 우리가 흔히 말하는 근시와 원시, 난시는 각막의 두께와 눈 크기가 안 맞아 초점이 정확히 맺히지 않아서 발생하는 것이고, 노안은 수정체의 조절력이 떨어져서 발생하는 것이랍니다.

  또한 노안은 근육의 남아 있는 힘과, 수정체 혼탁의 정도에 따라 계속 변하게 되므로 돗보기의 돗수도 계속 변하게 되는 것이지요. 근육의 힘이 떨어지는 40대에 돗보기를 처음 착용하면 70세가 될 때까지 돗보기가 점점 두꺼워지고, 70세가 지나면 조절력이 완전 꽝 즉, 0인 상태가 되므로 진행이 멈춰지게 되고 더 이상 두꺼운 돗보기는 필요 없게 됩니다.

어떠세요? 노안에 대해 이해가 가셨는지요?

오늘은 저도 의사같지요? ㅎㅎㅎ

예전에 어떤분이 쓰신 수필에 있는 내용입니다.

“나이가 들어 가까운 곳이 보이지 않는 것은 나이 먹어서도 가까운 것에만 집착하지 말고, 이제는 좀 더 멀리 보면서 세상을 살라는 의미입니다.”

참으로 가슴에 와 닿더군요…

그래요, 나이 먹는 것, 가까운 것이 안보이는 것, 모두 서럽지만, 세상의 이치에 순응하며 사는 것 또한 그렇게 나쁠 것 같지는 않다는 생각이 드는군요.

중년 여러분 우리 같이 힘내요 ^^

다음편에서는 노안의 교정에 관하여 말씀 드릴께요~~

많은 시청 바랍니다 ^^

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