안과의사가 되어서 사망선고를 내린다는 것의 의미 의사 중에서도 안과라는 아니 눈이라는 것에 대해 제대로는 아니더라도 알고 있는 의사들은 안과의사들 정도 아닐까 생각합니다. 흰자에 생긴 출혈 조차도 제대로 된 용어로 표현할 수 있는 (안과를 전공하지 않은) 의사들은 많지 않을 것 같습니다.

마찬가지로 안과의사들은 안과이외에 다른 우리 신체에 대한 관심도 지식도 줄어드는 것 같습니다. 색다른 경험이기는 하지만 안과 전문의로서 바닷가 근처의 의료원에서 3년동안 응급실 밤샘 당직 근무를 했던 저로서는 3년 동안 큰 사고를 치지 않고 지냈던 것을 자랑스럽게 여길 정도이니까요. 전문의가 많아지면 의료의 질이 떨어진다는 보고도 있지요. ^^

응급실 당직을 서면서  제가 내린 사망선고는 수도 없이 많았지만, 대부분은 DOA(병원 도착 당시에 사망상태인 경우) 이거나 때로는 응급실 앞 구급차에서 내려보지도 못하고 검안후 영안실로 내려는 가는 경우도 많이 있었던 것 같습니다.

사망선고는 더 이상의 아무 것도 남아있지 않다는 단절을 의미하기 때문에 선고를 내리는 순간 마음의 갈등을 일으킬 법도  하지만 망자가 되버린 환자에 대한 마음은 차가우리 만큼 단호하고 냉정했던 경우가 많았던 것 같습니다.

"ㅇㅇㅇ 씨 2005년 11월 30일 01시 30분 운명하셨습니다."  이렇게 딱딱하게 표현했던 기억도 인턴때 후송을 가서 몇 번 해본 이후로는, "어려울 것 같습니다." "운명하셨습니다" 정도로 간단히 설명하고는 말았던 기억이 납니다.                                                                  - Nieuwe kerk, Delft, Netherlands -

안과의사가 되어서 좋은 점은 이런 생명과 연관된 일들(전혀 없는 것은 아니지만)을 만날 기회가 줄어들고, 어려운 상황이 되더라도 제 손을 떠나 다른 선생님의 치료에 의존할 수 있다는 점 아닐까 싶습니다.

안과의사가 되어서 사망선고를 내리는 다는 것의 의미는 무엇일까?

망막을 전공하는 저로서는 실명에 처해 있거나 실명위기에 있는 분들을 많이 보게 됩니다. 법적으로 실명은 0.02 이하의 시력을 가진 상태를 의미합니다. 하지만 안과적 사망선고를 받은 것은 아닙니다. 개인적으로는 더이상 볼 수 없는 상태라고 생각했지만 그 생각은 또 달라져야 하지 않을까 일들이 생기더군요.

안과적인 사망은 무엇일까?

안과에 방문하셨던 분들은 아시겠지만 안과 환자분들 중에 맹인들은 거의 찾아볼 수 가 없습니다. 그렇다고 안과에 오신 분들이 맹인분들 보다 시력이 좋은 것은 아닙니다. 혼자서는 병원에도 오실 수 없는 분들도 하루에도 수도 없이 만날 수 있으까요.

몇 일 전 만난 또 한 분은 여러 생각을 가지게 해주셧습니다.
저희 병원에 다닌지는 약 십여년 정도가 되셨고, 당뇨합병증과 그에 따른 녹내장으로 처음 병원을 내원하셔서 이런 저런 치료를 어렵게 하셨지만 이미 수 년전 부터 오른쪽눈은 빛도 감지할 수 없고, 왼쪽눈은 빛만 감지할 수 있는 상태이였고, 양쪽 시신경은 모두 위축이 되어 이미 희망을 드리기 어려운 상태였습니다.

마치 DOA 환자를 보듯 안타까운 마음이었고, 보통은 이 정도의 상태가 되면 시력변화는 거의 없고, 느끼시는 정도는 차이가 있을 수 있겠지만 그 마저도 얼마정도일까 가늠이 안되는 상태였습니다.



글쎄 저는 남아있을지 모를 시신경 몇 다발을 저당잡아 립서비스를 하고 말았지만, 그 분은 제 말에 또 남아있는 몇가닥의 희망을 이어갈 생각을 하니 머리속이 좀 복잡해 졌습니다.

빛도 보이지 않는 눈들 중에는 그냥 안보이는 것이 문제가 아니고 안구가 점점 위축에 빠져 안구자체가 작아지기도 합니다. 연세가 많으신 분들은 그에 대한 치료가 힘들거나 그렇지 않더라도 그냥 포기하고 사시는 분들도 계시지만, 젊은 분들이 그런 경우에는 눈이 밖에서 보아도 하얗게 변하는 경우 흔히 생기기 때문에 미용적으로도 그렇고 안구 표면이 자꾸 벗겨지는 상태가 반복되는 경우가 많이 있기 떄문에 심리적, 육체적으로도 위축되고, 이런 저런 불편함도 상당해지기도 합니다.

그럼에도 불구하고 자신의 일부이기에 그런 어려움을 감수하고도, 소중하게 가지고 사시는 분들도 계십니다. 안과적 사망은 더이상의 희망을 버린 상태가 아닐까 생각이 듭니다.

몇 년전 뇌사상태의 환자를 집으로 귀가 시켰던 의사들이 살인방조죄라는 죄명으로 실형을 받은 사건이 있었습니다. 물론 대부분의 의사들의 공분을 사기에 충분한 사건이었기는 하지만 다행히 저에게는 잘 보이지 않더라도 상태가 좋지 않더라도 희망을 가지고 자신의 의사를 표현하고 따라와 주시는 분들이 계시는 것 같습니다.
                                                                                                           -  클림트, 삶과 죽음 -
제 스승님께서 해주신 소중한 말이 다시 생각납니다.



치료가 어렵다고 말하는 것이 사망선고를 내린 것은 아니라는 것을 많은 분들이 이해주셨으면 좋겠습니다.