녹내장 이야기(15): ‘방수유출장치(녹내장 임플란트) 삽입술’
 
   방수유출장치(녹내장 임플란트) 삽입술은 안압 조절을 위해 고안된 장치를 눈 속에 넣는 방법으로 의사의 선호도에 따라 수술 적응증이 조금씩 다르지만 대부분 섬유주절제술이 실패한 경우나 섬유주절제술로는 염증이나 출혈 등으로 방수가 지나는 길이 다시 막힐 염려가 있는 경우에 주로 시행하는 방법입니다. 대표적인 방수유출장치는 튜브와 몸통으로 구성되는데 튜브를 전방에 위치시키고, 몸통을 결막 아래에 고정하게 됩니다. 방수유출장치를 삽입하게 되면 수술 후 방수는 전방에서 방수유출장치의 튜브와 몸통을 거쳐 결막 아래 공간으로 퍼져나가게 됩니다.

   방수유출장치와 섬유주절제술의 가장 큰 차이는 섬유주절제술이 각막 바로 위쪽 결막을 주로 이용해서 방수유출로를 만들지만 방수유출장치는 그 보다 더 뒤쪽 결막에 몸통이 위치하게 된다는 점입니다. 따라서 각막 바로 뒤쪽 결막이 상태가 좋지 않거나, 섬유주절제술 시행 후 여과포가 섬유화로 막혀버린 경우, 방수유출장치를 삽입하면 그곳을 튜브로 지나쳐서 더 뒤쪽에 있는 몸통 부위로 새로운 방수 유출로를 만들 수 있게 됩니다. 방수유출장치 삽입술은 섬유주절제술이 실패한 경우라도 그 자리에 추가로 시행할 수 있는 장점이 있습니다. 반면, 방수유출장치를 넣은 자리에는 추가로 섬유주절제술을 하기 어렵습니다. 그렇기 때문에 많은 경우에 섬유주절제술을 먼저 시행하고 혹시나 추가로 수술이 필요한 경우에 방수유출장치를 넣는 방법이 선택됩니다.   

그림 1. 방수유출장치의 원리. 방수가 전방에 위치한 튜브를 통해서 결막 아래에 위치한 몸통으로 지나가서 주변 공간으로 퍼져나가게 됩니다(파란 화살표 방향). 



그림 2. 여러 종류의 방수유출장치 중에서 현재 우리나라에서 가장 많이 사용되고 있는 아메드벨브(Ahmed Glaucoma Valve)의 모습입니다. 실제 크기를 짐작하기 편하게 100원짜리 동전과 함께 사진을 찍었습니다. 아메드벨브의 재료는 실리콘으로, 판 모양의 몸통(노란 화살표)과 튜브(빨간 화살표)로 구성되어 있고, 몸통에는 벨브가 들어 있습니다(주황색 화살표). 
 

아메드벨브 삽입술 과정은 안과의사마다 조금씩 다르지만 일반적인 방법은 다음과 같습니다.
 
1. 결막을 절개해서 아메드벨브가 들어갈 자리를 마련합니다. 그리고 아메드벨브를 결막 아래 공간으로 넣습니다. 

2. 아메드벨브를 적절한 자리에 놓고 움직이지 않게 공막에 봉합해서 고정합니다. 이어서 튜브가 지나가는 자리의 공막을 부분층으로 박리하여 공막편을 만들어 줍니다. 이 공막편 아래로 튜브를 위치시키면 공막편이 튜브 위를 덮어줘서 튜브의 노출을 예방해줍니다. 공막편을 만들지 않고 다른 조직(다른 사람의 각막, 공막, 심낭막 등)을 이용하여 튜브를 덮어주는 방법도 있습니다.

3. 바늘을 이용해서 공막편 아래로 구멍을 내고 튜브를 눈 속으로 넣습니다. 그리고 튜브를 공막에 봉합해서 고정합니다.

4. 공막편을 봉합하고, 마지막으로 결막을 봉합해줍니다.

그림 3. 이 방법으로 수술 받은 눈의 수술 후 모습입니다. 눈의 위쪽 결막 밑에 방수유출장치가 위치한 모습을 볼 수 있습니다. 몸체의 앞쪽 부분(노란색 화살표), 튜브(보라색 화살표), 공막편(빨간색 화살표), 눈 속에 위치한 튜브(하얀 화살표)의 모습이 보입니다.  

아메드벨브 수술 후에는 대부분의 경우, 항생제와 항염증제 안약을 몇 주에서 몇 달 정도 사용하게 되고, 처음에는 며칠에서 몇 주에 한 번씩 눈 상태를 주의깊게 봐야 합니다. 간혹 수술 직후에 안압이 예상보다 너무 높거나 낮은 경우도 있어서 조정이 필요한 경우도 있고, 수술 직후에는 안압이 잘 조절되다가 몇 달이 지나면서 안압이 올라서 안약을 다시 사용하거나 추가 시술을 받거나 다른 부위에 추가로 수술이 필요한 경우도 있습니다.