눈물흘림, 무엇이 문제일까?
 
 안녕하세요~^^ 성형안과센터 전문의 김진우 입니다. 매년 노인대학교에서 "눈물흘림"이라는 주제로 강의를 하는데요, 여러분께도 정보를 드리고자 강의 내용을 간략히 요약해서 정리해 놓았으니 읽어보시고 많은 도움이 되었으면 좋겠습니다.

 정상 눈물층의 유지를 위해서는 눈물의 생성과 눈물의 배출이 잘 균형을 이루어야 합니다. 이러한 균형이 깨져 눈물의 생성이 많아지던가 눈물의 배출이 감소하게 되면 눈물흘림 증상으로 호소하게 되는 것이죠. 눈물의 과다분비가 원인이 되는 경우는 눈꺼풀 염증이 있거나 각막이나 결막에 염증이 있거나, 눈썹찔림이 있거나, 안구건조증 등이 있으며 눈물의 배출장애가 원인인 경우는 눈물길이 막히거나 안검외반과 같은 눈꺼풀의 기능이상이 동반된 경우가 있습니다.

 첫번째로 눈물 과다 분비의 경우, 이 중 가장 많은 질환이 안구건조증인데요, 대개 눈물이 많이 나는 증상으로 내원하시지만 실제로는 눈물이 부족하기 때문에 눈물이 많이 나는 것입니다. 잘 이해가 안되신다구요? 눈물을 배출 시켜주는 펌프기능이 약해지거나 눈물 성분 중 어떤 한가지가 부족하게 되면 충분한 윤활작용을 해주지 못하게 되고 이로 인해 눈 표면이 건조해지면서 자극에 더 민감해지며 기본 눈물분비 되는 곳이 아닌 반사 눈물분비가 되는 곳이 자극되어 눈물이 많이 나는 것이랍니다.

원인으로 펌프기능을 하는 눈 주변 근육의 힘이 떨어지거나 여러 가지 환경적인 요인 예를 들어 장시간의 독서나 컴퓨터 작업, 수면부족, 스트레스, 건조한 환경 등으로 발생할 수 있습니다. 치료를 위해서 꾸준히 인공눈물을 점안하고 유발원인이 될만한 환경적인 요인을 같이 조절해주어야 합니다.

또 다른 원인으로 각막염, 바이러스성 결막염, 알러지결막염, 안검염 등의 어떠한 염증 반응이 있어도 눈물이 많이 날 수 있으므로 이러한 경우엔 적절한 진료를 통해 원인을 파악하고 이에 맞는 치료를 해야 합니다. 눈썹찔림이 있거나 눈의 구조적인 문제가 있어도 자극이 되어 눈물이 과다하게 분비되므로 이 또한 정확한 진료를 통해 원인을 찾아야 하겠습니다.

두번째 원인인 눈물 배출장애가 문제 되는 경우에 대하여는 다음 시간에 알아보도록 하겠습니다.