우리는 누구나 나이를 먹습니다.
그래서 노화는 우리 모두의 관심사이자 중요한 건강관련 문제입니다.
오늘은 바로 이런 노화. 노화와 눈 건강에 대해 알아보겠습니다.
1. 노안
(이미지 출처:http://www.webmd.com/eye-health/healthy-vision-as-you-age-14/slideshow-vision-changes)
어느 순간 돋보기가 없으면 글을 읽기 힘들어지는 증상은 거의 대부분의 사람들에게 언젠가는 나타나게 됩니다. 연구에 따르면 평균적으로 40대 중반 정도가 이러한 변화가 시작되는 때라고 합니다. 이러한 변화를 우리는 노안 (presbyopia)이라고 부릅니다. 노안은 누구에게나 올 수 있는 눈의 노화현상 중 대표적인 것으로, 정상적인 변화이지 병이 아닙니다.
(이미지 출처: http://www.webmd.com/eye-health/healthy-vision-as-you-age-14/slideshow-vision-changes)
노안이 올 경우 근거리에 도수를 맞춘 근거리용 안경(돋보기)나 다초점 렌즈를 사용한 안경을 착용하면 도움을 얻을 수가 있으며, 수술적 방법으로 백내장이 함께 있는 경우에는 우리 눈의 수정체를 제거하고 '다초점 인공수정체'를 삽입 하거나, 인공수정체를 삽입할 때 한쪽 눈에는 원거리용 렌즈를, 다른 한쪽 눈에는 근거리용 렌즈를 삽입하여 원,근거리 모두 잘 볼 수 있게 하는 방법을 사용하기도 합니다.
2. 당뇨망막병증, 고혈압 망막병증
(이미지 출처: http://www.webmd.com/eye-health/healthy-vision-as-you-age-14/slideshow-vision-changes)
당뇨병이나 고혈압 같은 만성 질환 역시 시력과 눈건강에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 당뇨는 성인 실명의 가장 큰 원인질환으로 알려져 있기도 합니다. 단순히 나이를 먹는 것이 문제가 되는 것이 아니라, 이러한 당뇨나 고혈압이 얼마나 조절되고 있는지, 또한 얼마나 오래 병을 앓았는지가 더 중요하지만, 노화와 눈 건강 파트에 포함시켜 보았습니다.
위의 사진은 당뇨망막병증 환자의 망막사진입니다. 당뇨는 쉽게 생각하면 우리 몸의 혈관을 망가뜨리는 질환이라고 생각하면 쉽습니다. 신장(콩팥)의 혈관을 망가뜨려 신부전증에 빠지게 할 수도 있고, 눈의 혈관을 망가뜨려 시력을 잃게 만들 수도 있는 것이지요. 고혈압 또한 조절이 안되거나 심할 경우 혈관을 망가뜨리고 신경을 손상시켜 영구적인 시력저하를 가져올 수 있는 질환입니다.
적절한 운동과 식이조절 그리고 금연 또한 적극적인 당뇨나 고혈압의 치료가 이렇게 눈이 나빠지는 것을 막는 최우선 예방법입니다.
3. 백내장과 녹내장
백내장이나, 녹내장 같은 질환은 역시 어느 나이에서나 생길 수 있지만 나이가 들수록 발병 위험이 높은 눈 질환입니다.
(이미지 출처: http://www.webmd.com/eye-health/healthy-vision-as-you-age-14/slideshow-vision-changes)
백내장은 우리 눈의 수정체에 혼탁이 생겨 시력저하를 가져 오는 질환이며, 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입함으로써 치료 할 수 있는 대표적인 노화관련 질환입니다.
(이미지 출처: http://www.kerreyecare.co.uk/glaucoma/)
녹내장은 점점 시신경이 망가지는 질환이라고 생각하면 쉬운데, 주로 안압상승과 연관이 있는 질환입니다. 점점 시야가 감소되다가, 말기에 이르러서는 실명에 까지 이를 수 있는 질환입니다. 현대의학기술로는 이러한 녹내장을 완치할 수 있는 방법은 없지만, 안압을 낮추는 녹내장 안약을 점안하면서 꾸준히 치료를 받는 다면 여생동안 특별한 눈의 증상이 없이 눈을 잘 보존 할 수도 있습니다. 안약으로 안압 하강 치료가 충분히 되지 않을 경우에는 안압을 낮추기 위해 레이저치료나 녹내장 수술을 시행하기도 합니다.
4. 나이연관 황반변성
(이미지 출처: http://www.webmd.com/eye-health/healthy-vision-as-you-age-14/slideshow-vision-changes)
노화와 관련된 대표적인 질환 중의 하나로 '나이연관 황반변성 (Age related macular degeneration, AMD)' 을 꼽을 수 있습니다. '황반'이라는 것은 우리 눈의 가장 안쪽에 있는 구조물로 눈으로 들어온 빛이 초점이 맺히는 아주 중요한 구조물로, 카메라로 따지면 필름이나, 센서에 해당합니다. 당연히 황반에 이상이 생길 경우 시력이 감소하거나, 사물이 왜곡되어 보이거나, 어느 한쪽이 가려져 보이는 등의 변화가 나타날 수가 있습니다. 위의 사진을 보면 노랗게 생긴 원형의 병변이 점점 커지는 것을 볼 수가 있는데 이렇게 노란 원이 바로 황반변성이 생긴 부분입니다..
예전에는 황반변성이 오면 치료할 방법이 없어 '운명'으로 받아들이거나 비타민 등의 영양제로 진행을 늦춰보는 것이 치료의 전부였으나, 최근에는 루센티스 등의 신생혈관을 억제시키는 주사를 눈에 직접 맞아 황반변성을 조절하는 효과적인 치료방법이 널리 행해지고 있습니다. 하지만 재발이 될 경우 반복해서 주사를 맞아야 하는 불편함이 있을 수 있습니다.
지금까지 노화와 관련되어 나타날 수 있는 눈의 질환 혹은 변화에 대해 알아봤습니다.
