아침에 눈을 떠보니 너무 아파요 - 재발성 각막상피미란 (recurrent corneal erosion)

재발성 각막상피미란은 반복각막진무름이라고도 불리는 질환으로 주로 손톱, 나뭇가지 등으로 인
한 외상 후에 발생합니다. 외상 외에도 눈썹 찔림, 각막상피세포 유전이상, 수포각막병
증, 당뇨병 등의 원인으로 각막 상피가 벗겨진 경우에 나타날 수 있습니다.

보통은 상피가 재생하면서 아래 층의 세포들과 잘 결합해서 정상적으로 회복이 되지만, 결합하는 부위에 이상이 생겨 세포들이 불안정하게 될 수도 있습니다. 이렇게 되면 재생상피가 상피의 기저막인 보우만층에 꽉 붙지 않아서 각막 상피의 유착 복합체의 이상이 나타나고 보우만층과 기질 앞쪽의 손상이 나타나게 되는 것이지요.

그 결과, 아침에 눈을 뜨거나 눈을 살짝 비비기만 해도 상피가 다시 벗겨지게 되고 극심한 통증이 발생하고 결막이 충혈되며 많은 눈물이 흐르게 됩니다.

특히, 아침에 일어날 때 잘 생기는 이유는 자는 동안 눈꺼풀이 감겨 있어서 산소 공급이 잘 안되고, 부착력이 감소하여 눈을 뜨는 과정에서 각막표면에 마찰이 생겨 상피가 벗겨지기 때문입니다. 질환 발생을 예측할 수 없기 때문에 때로는 환자의 불안감이 가중되기고 합니다. 또한, 증상 발생을 두려워하여 불면증에 시달리기도 합니다.
 

각막의 각 구조들은 위의 그림에서 보듯이 단단한 연결고리가 형성하고 있어야 하는데요. 이 구조들이 손상 받음으로 인해서 조그마한 자극에도 반복적으로 각막이 손상되게 되는 것입니다.

 
위의 사진은 재발성 각막상피미란의 세극등 현미경 소견으로 각막의 정 중앙 부위에 병변이 관찰됨을 알 수 있습니다.

재발성 각막상피미란의 치료로는 점안 안약 치료와 수술적 치료가 있습니다. 먼저 점안 안약 치료로는 고삼투압 안연고를 장기간 밤에 자기 전에 투여하는 것이 대표적입니다. 정상적인 각막 부착복합체가 형성되기까지는 오랜 시간이 소요되기 때문에 적어도 6~12개월 정도는 사용해야 합니다. 이외에도 항생제 안약, 스테로이드 안약, 자가혈청 안약 등이 도움이 될 수 있습니다.

이런 보존적인 점안 안약 치료가 효과가 없을 때는 수술적 치료 방법을 시행해 볼 수 있습니다.
수술적 치료 방법으로는 주사침으로 각막표면을 각막실질의 앞부분까지 찌르는 방법인 전부기칠천자술(anterior stromal puncture)이 있습니다. 그리고 시력교정수술인 라섹수술처럼 상피를 벗겨내고서 새로운 상피를 자라게 하는 방법인 치료레이저각막절제술(phototherapeutic keratectomy)이 있습니다.

저희 김안과병원에서는 난치성 재발성 각막상피미란 환자분들께 이 두 가지 수술 방법을 동시에 시행하는 방법을 시행하고 있습니다. 간략하게 수술 과정을 보여드리겠습니다.

빨강색 화살표로 표시된 부분이 자꾸 재발하는 문제의 병변 부위입니다.

병변 부위를 포함하여 레이저각막절제술을 시행합니다. 그리고 바로 이어서 병변 부위를 둘러 싸듯이 주사침으로 너무 깊지 않게 각막실질의 앞부분까지만 전부기칠천자술을 시행합니다.

이렇게 전부기질천자술과 치료레이저각막절제술을 병합하여 수술해서 재발성 각막미란의 재발율을 현저히 낮추었다는 내용을 작년에 미국 시애틀에서 개최된 미국 시과학안과학회(ARVO, The Association for Research in Vision and Ophthalmology)에서 발표하였으며, 관련 내용이 곧 논문으로 게재될 예정입니다.

재발성 각막상피미란 진단을 받으셨거나, 본인의 증상이 이 질환에 해당된다고 생각되시는 분은
김안과병원 각막센터로 오시기 바랍니다~~^^